La relación económica entre Bolivia e India tiene espacio para crecer más allá del intercambio de materias primas. Mientras el país sudamericano cuenta con recursos minerales, potencial agrícola y emprendedores que buscan oportunidades, la economía asiática ofrece tecnología, maquinaria, experiencia industrial y un mercado de 1.400 millones de habitantes. Esa complementariedad está en el centro de la agenda que impulsa la Embajada de India para ampliar los negocios entre ambos países.

En entrevista exclusiva con Economy, el embajador de India en Bolivia, Rohit Vadhwana, identifica cuatro áreas con posibilidades de cooperación: minería, agricultura, transformación digital e innovación empresarial. El objetivo es que los vínculos comerciales existentes den paso a nuevas inversiones, alianzas productivas e intercambio de capacidades.

Actualmente, India importa de Bolivia oro, plata y algunos minerales, mientras que entre sus exportaciones figuran vehículos, principalmente de dos ruedas, productos farmacéuticos, químicos agrícolas y fertilizantes. Para el diplomático, este intercambio demuestra que existe una relación comercial consolidada, aunque todavía no se ha aprovechado todo su potencial.

«A pesar de la distancia geográfica, existe una fuerte relación económica. Pero hay un fuerte potencial para un mayor crecimiento», sostiene Vadhwana.

Minería y agricultura: el interés por los recursos bolivianos

La disponibilidad de minerales y recursos naturales sitúa a Bolivia entre los mercados que podrían despertar mayor interés de las compañías indias. El embajador menciona oportunidades en minería, minerales estratégicos y tierras raras, además de posibilidades de colaboración en agricultura.

Sin embargo, la llegada de nuevas inversiones dependerá también de las condiciones que ofrezca el país. Vadhwana considera que la promulgación de nuevas leyes mineras y la existencia de mecanismos de protección a la inversión extranjera pueden contribuir a generar un escenario favorable para que empresas de ambos países desarrollen proyectos conjuntos. «Tan pronto como las leyes mineras se promulguen en Bolivia, existe la posibilidad de tener más inversión extranjera con las leyes de protección de la inversión», afirma.

La Embajada trabaja en ese acercamiento mediante delegaciones empresariales, reuniones virtuales y encuentros informativos dirigidos a compañías bolivianas interesadas en conocer las oportunidades del mercado indio. La participación de empresas de India en Expocruz forma parte de esa estrategia: estuvieron presentes en la edición anterior y ampliaron su representación en la última versión.

La intención es facilitar contactos entre empresarios, identificar intereses comunes y abrir espacios para futuras asociaciones. No obstante, el embajador no anunció inversiones comprometidas ni proyectos empresariales específicos, sino que planteó sectores en los que considera que existe margen para avanzar.

«Nuestro objetivo como Embajada es traer más empresas y delegaciones indias a Bolivia para que creen conexiones, abran las puertas a la oportunidad y la colaboración», explica Vadhwana.

India Stack: tecnología para la transformación digital

La cooperación tecnológica representa otra de las oportunidades que India pone sobre la mesa. Una de las propuestas presentadas por el embajador es India Stack, un conjunto de plataformas de infraestructura pública digital que permite desarrollar servicios de identificación, pagos, documentación, salud y gestión gubernamental.

India ha utilizado estas herramientas para ampliar la digitalización de sus servicios públicos. Ahora, según Vadhwana, existe la posibilidad de ofrecer esa experiencia a Bolivia para que pueda desarrollar plataformas propias, administrar sus datos y adaptarlas a sus necesidades institucionales.

El diplomático destaca que estas soluciones son de código abierto y que su utilización no implica tarifas de licencias de proveedores ni dependencia tecnológica de una empresa determinada. «No hay tarifas de licencias de proveedores. No hay bloqueo de proveedores. Todas son de código abierto», explica. La propuesta contempla que Bolivia pueda operar sus propios sistemas y avanzar en la digitalización de diferentes áreas de la administración pública.

«Podemos ayudar a Bolivia a crear sus propias plataformas», añade el embajador, al referirse a la posibilidad de adaptar India Stack a los programas de digitalización del país.

Emprendimientos: 491 proyectos buscan mentoría

La innovación también forma parte de la agenda bilateral. El 2 de octubre, la Embajada lanzó el India-Bolivia Innovation Challenge 2026, una convocatoria dirigida a jóvenes innovadores y emprendedores de distintas ciudades del país. El proceso recibió 491 postulaciones hasta su cierre, el 15 de octubre, distribuidas en dos categorías.

La siguiente etapa contempla seminarios virtuales de mentoría con especialistas bolivianos e indios, una preselección de participantes y el acompañamiento de los proyectos finalistas. La cumbre está prevista para enero o principios de febrero de 2027, cuando los seleccionados presentarán sus propuestas ante inversores, autoridades y representantes del sector industrial.

La iniciativa toma como referencia la experiencia de India, que, según el embajador, cuenta con uno de los ecosistemas de startups más grandes del mundo. Vadhwana señala que en los últimos 11 años el país registró 160.000 startups y que 127 alcanzaron la categoría de uniformes.

El propósito del desafío no es entregar un premio económico, sino facilitar contactos y orientación para que las propuestas puedan avanzar hacia oportunidades de desarrollo empresarial. «Nuestro propósito no es dar un premio o una clasificación. Eso no es algo que les vaya a ayudar», señala Vadhwana, quien considera que el acompañamiento especializado y el contacto con potenciales aliados pueden aportar más al desarrollo de los proyectos.

La Embajada asumió la organización y coordinación del programa, mientras que los mentores participan de manera voluntaria, sin cobrar por sus servicios. «No estamos buscando apoyo financiero de nadie. Tampoco estamos pagando financiamiento a ninguno de los mentores», precisa el diplomático.

Cooperación productiva y formación de capacidades

La relación también contempla iniciativas de desarrollo vinculadas con las necesidades de las comunidades. Vadhwana informa que el Gobierno de India financió ocho proyectos en Bolivia durante un año, relacionados con educación, gestión del agua y agricultura.

Entre ellos menciona la construcción de tanques de agua para tres municipios de Cochabamba, la instalación de invernaderos para apoyar la producción agrícola y la reconstrucción de un muelle en la comunidad de Yampupata, en Copacabana. La Embajada prevé asumir nuevos proyectos y señala que estas intervenciones buscan contribuir a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de Bolivia.

El diplomático explica que la cooperación se desarrolla de acuerdo con las prioridades del país receptor. «Con Bolivia, siempre creemos en la política interna y en su propia prioridad. Así que trabajamos con Bolivia en sus propias áreas prioritarias», sostiene.

A esa cooperación se suma el Programa de Cooperación Técnica y Económica de India (ITEC), creado en 1964, que ofrece capacitación financiada a profesionales de países en desarrollo. Sus programas abarcan formación técnica y fortalecimiento de capacidades en diferentes sectores, una herramienta que puede facilitar el intercambio de conocimientos entre instituciones de ambos países.

En el ámbito de la salud, Bolivia e India cuentan con un acuerdo de cooperación sobre medicinas tradicionales. El Ayurveda, sistema de origen indio con una historia de aproximadamente 3.000 años, aparece como uno de los campos de intercambio. Vadhwana plantea que la experiencia de India en la documentación, formación académica y aplicación de sus conocimientos tradicionales podría servir como referencia para Bolivia, que también cuenta con saberes ancestrales y plantas medicinales.

«Creemos que el conocimiento documentado de la India puede beneficiar a Bolivia y Bolivia puede seguir el ejemplo de hacer la documentación de su propio conocimiento», afirma el embajador.

La Embajada complementa esta agenda con iniciativas culturales y editoriales. Ya publicó en español la autobiografía de Mahatma Gandhi y el Panchatantra, una colección de relatos de origen indio, y trabaja en materiales sobre Ayurveda y una introducción a India dirigida al público boliviano.

«Bolivia tiene todos los parámetros requeridos que pueden llevarla a una trayectoria de crecimiento muy rápida», sostiene Vadhwana.

El desafío para ambos países será convertir las oportunidades identificadas en proyectos concretos. La minería y la agricultura pueden abrir espacios para el intercambio comercial y la inversión, mientras que la digitalización, la formación y el emprendimiento amplían los ámbitos de cooperación. Para India, Bolivia representa un mercado con recursos y capacidades por desarrollar; para Bolivia, el acercamiento ofrece una puerta hacia tecnología, conocimiento y posibles alianzas empresariales.